Frasa mutatis mutandis—kini kadangkala ditulis mūtātīs mūtandīs bagi menunjukkan kepanjangan vokal—tidak muncul dalam sastera klasik yang masih bertahan. Frasa ini dalam bahasa Latin Zaman Pertengahan, pertama kali dibuktikan dalam sumber-sumber British pada tahun 1272.[5]

Kedua-dua perkataan ialah partisipel bagi kata kerja Latin mutare ("bergerak; berubah; bertukar"). Mutatus, -a, -um ialah partisipel pasif sempurnanya ("diubah; telah diubah"). Mutandus, -a, -um ialah gerundifnya, yang berfungsi sebagai partisipel pasif kelak ("untuk diubah; akan diubah") dan sebagai kata sifat karyaan atau kata nama karyaan menyatakn keperluan ("perlu diubah; benda perlu diubah"). Frasa ini ablatif mutlak, menggunakan kasus ablatif untuk menunjukkan bahawa klausa itu syarat perlu bagi ayat selebihnya